Im Algerien der 1930er-Jahre wird ein junger Franzose wegen des Mordes an einem Araber verhaftet und wartet im Gefängnis auf seine Hinrichtung. Die Verfilmung von Albert Camus’ gleichnamigem Klassiker (1942) erzählt in Rückblenden die Ereignisse, die zu der Tat führten – vom Tod seiner Mutter über eine Liebesaffäre bis hin zum Mord und dem darauf folgenden Prozess.